01
当史陀坚迪柏终于从显像屏幕上发现康普的太空艇时，似乎代表他已经抵达终点，这趟漫长到难以想象的旅程总算结束了。但这当然不是什么终点，而是真正的起点。从川陀到赛协尔的漫长旅途，只能算是一场序幕。
诺微现出敬畏的神色。“师傅，那是另一艘太空之船吗”
“应该说太空船，诺微。没错，它就是我们拼命赶来会合的那一艘。它比我们的太空船更大，而且更为精良。它能以无法想象的高速掠过太空，如果它要逃避，我们这艘太空船不可能追得上，甚至无法跟在它后面。”
“比师傅们的太空船还快”苏拉诺微似乎吓呆了。
坚迪柏耸了耸肩。“或许我可以算你的师傅，但我并非样样精通。我们学者并没有那样的太空船，也不像那些太空船的主人，拥有那么多的科技设备。”
“可是学者怎么可能没有这些东西呢，师傅”
“因为我们主宰着真正重要的事物。那些人所拥有的物质文明，只是微不足道的东西。”
诺微皱着眉头沉思了一阵子。“我认为能够飞得那么快，快得连师傅都没法追得上，并不是微不足道的事。他们到底是什么人，能够拥有这些奇迹我是说，拥有这些东西。”
坚迪柏被她逗乐了。“他们自称为基地人，你听说过基地吗”
他发觉自己突然起了好奇心，想知道阿姆人对银河究竟了解多少，更想知道发言者为何都对这个问题从不好奇。或者，是不是只有他自己从未感到好奇；只有他才以为阿姆人除了喜欢挖土，其他事情一概不闻不问。
诺微一面回想一面摇头。“师傅，我从来没有听说过。当学校师傅教我文字学我的意思是读书写字的时候，他告诉我还有很多其他的世界，还告诉我一些世界的名字。他说，我们的阿姆世界有个正式名字叫川陀，它曾经统治过所有的世界。他又说川陀以前包着闪闪发光的铁，上面住着一个皇帝，他是人人的主人。”
她抬起头来望着坚迪柏，目光流露出略带羞赧的喜悦。“不过，我勿相信其中的大部分。在晚上比白天长很多的日子里，我们聚在集会厅中，说书的人就会讲很多故事。当我是个小女孩的时候，我相信它们全部，但是当我渐渐长大，我发现它们许多都不是真的。现在我只相信非常少，也许全都勿相信。就连学校里的师傅，也会说些难以置信的故事。”
“不过，诺微，学校师傅讲的这个故事是真的，但那是很久以前的事。川陀的确曾经被金属覆盖，也的确有个统治全银河的皇帝。然而，如今一切都变了，基地人总有一天会统治所有的世界，他们的力量不断在茁壮。”
“他们会统治所有的世界吗，师傅”
“不会立刻实现，还要再过五百年。”
“然后他们也会变成所有师傅的主人”
“不，不。他们将统治所有的世界，而我们将统治他们。这是为了他们的安全，以及所有世界的安全。”
诺微又皱起了眉头，她说：“师傅，这些基地人，是不是有许多这么好的太空船”
“我想是吧，诺微。”
“他们还有其他非常惊人的东西”
“他们拥有各式各样威力强大的武器。”
“那么，师傅，他们不能现在就收服所有的世界吗”
“他们不能那样做，时机尚未成熟。”
“可是为什么呢是不是师傅们会阻止他们”
“我们不需要那么做，诺微。即使我们撒手不管，他们也无法收服所有的世界。”
“到底是什么会阻止他们呢”
“是这样的，”坚迪柏开始解释，“从前有个智者，设计出一套计划”
他突然住口，淡淡一笑，同时摇了摇头。“这实在很难解释，诺微，或许改天再说吧。事实上，在我们回川陀之前，你的所见所闻也许就能使你了解这一切，用不着我再多作解释。”
“会发生什么事呢，师傅”
“我还不确定，诺微，不过一切都会很顺利的。”
他转过身去，准备跟康普进行联络。与此同时，他忍不住在心中自言自语了一句：至少我希望如此。
他马上对自己发起脾气来，因为这个愚蠢而犹疑的念头究竟源自何处，他自己再清楚不过。透过康普的太空艇，他看到了基地的精实壮大，而诺微对它毫不掩饰的赞叹，更是令他恼火不已。
真笨自己怎会将有形力量与无形的控制力相提并论这就是历代发言者所谓的“扼住咽喉的谬误”。
自己对那种诱惑竟然还没有免疫力，真是难以想象。